Bayley: Ein Comeback-Jahr, neu interpretiert

Dies ist ein ausführlicher Artikel, der die letzten 13 Monate von WWE-Superstar Bayley Revue passieren lässt, die letztes Jahr beim SummerSlam 2022 in Nashville, Tennessee, triumphal zurückkehrte. Die mehrfache WWE-Frauenmeisterin war so freundlich und zuvorkommend, sich mit The Comeback zusammenzusetzen, um über die besten und hellsten Momente der letzten 13 Monate zu sprechen und darüber, was ihr und Damage CTRL bevorsteht. Wir möchten Bayley und WWE dafür danken, dass sie dies möglich gemacht haben.

***

Es ist der 30. Juli 2022. Mehrere Zehntausende versammelten sich im Nissan Stadium zum WWE SummerSlam in Nashville, Tennessee. Es ist eine bemerkenswert faszinierende Zeit für die WWE, die nur noch acht Tage vom Rücktritt ihres langjährigen Vorsitzenden Vince McMahon entfernt war. Diese Veranstaltung folgte auf eine Episode von Monday Night Raw, die im historischen Madison Square Garden stattfand, und mit SummerSlam ging ein großer Hype mit sich.

Was viele dieser Zehntausende WWE-Fans wahrscheinlich nicht wussten, war, was sich hinter den Kulissen verbarg. Besser noch, wer es hinter dem Vorhang war. Sicher, die Fans erwarteten, dass Becky Lynch und Raw Women's Champion Bianca Belair nach ihrem atemberaubenden WrestleMania 38-Kampf in ihrem Eins-gegen-Eins-Rückkampf rocken würden. Sie kamen auf ihre Kosten. Allerdings wusste kaum jemand, dass jemand, den WWE-Fans buchstäblich seit über zwei Jahren nicht mehr persönlich gesehen hatten, im Unkraut wartete. Und dass sie einige Überraschungen dabei hatten.

Belair besiegte Lynch in einem heißen Eröffnungsspiel und feierte ihren Meistertitel in der Ecke. Als Belair den Titel gewann, änderte sich die Stimmung im Nissan-Stadion sofort, aber nicht, weil „The EST“ ihre erfolgreiche Titelverteidigung feierte; Stattdessen, weil jemand die Feier zum Absturz gebracht hat.

Bayley, die nach einer kostspieligen ACL-Verletzung mehr als ein Jahr lang auf In-Ring-Action verzichtet hatte, schockierte die Welt mit ihrer mit Spannung erwarteten Rückkehr. SummerSlam begann nicht nur mit einem Paukenschlag – es begann mit einem Feuerwerk. Bayley schlurfte durch den Tunnel und versetzte alle im Nissan-Stadion in Aufruhr. Ein Ruck, der allerdings mehr als einmal passierte.

Bayley erreichte das Ende des Eingangs und starrte Bianca an. In diesem Moment änderten sich die Karriere und die Geschichte von The Role Model für immer. Und das ist die Comeback-Geschichte.

***

Bayleys Geschichte begann lange vor ihrer dramatischen Rückkehr. Schon in jungen Jahren strebte sie danach, eine professionelle Wrestlerin zu werden. Die Leidenschaft der gebürtigen Kalifornierin aus San Jose ist zu einem Sinnbild für sie geworden. Ihre leidenschaftliche Fangemeinde sieht es oft als Ehrenzeichen. Als sie aufwuchs, schrieb sie bekanntermaßen einen Brief an sich selbst und las ihn in einer emotionalen Vignette, die die Fans sehr schätzten.

In NXT, dem Testgelände-Entwicklungssystem der WWE, wurde Bayley zu einer der einflussreichsten Figuren der Branche. Gemeinsam mit ihren Kolleginnen Becky Lynch, Charlotte Flair und Sasha Banks, die von vielen liebevoll „The Four Horsewomen“ genannt werden, nahm sie nahezu jede Vorstellung über Frauen-Wrestling in den Vereinigten Staaten auf. Dann schickten sie eine Powerbombe durch die Matte und etablierten einen neuen Standard, der Respekt forderte. Jahre später wurde all dieser Respekt angenommen und es fühlte sich alles verdient an.

Bayley schrieb am 22. August 2015 erstmals Geschichte. Während das Barclay Center in Brooklyn, New York, vor ausverkauftem Publikum stand, malten Bayley und Banks ein Meisterwerk. In dem für viele herausragendsten Frauen-Wrestling-Kampf aller Zeiten triumphierte Bayley, damals ein beliebter Außenseiter, über die Supernova Banks. Es war einer der größten Titelwechsel in der Geschichte des Wrestlings und der Abschluss eines der größten Wrestling-Matches der Geschichte. Und im Gegenzug veränderte es die Wahrnehmung des Frauen-Wrestlings für immer.

Bayley, bekannt als „The Hugger“, erregte die Fantasie von Fans aller Geschlechter. Aber kleine Mädchen fanden einen Helden, an den sie glauben konnten, und Bayleys Einfluss auf sie ist nicht zu unterschätzen. Sie debütierte als Tag-Team-Partnerin von Banks beim Battleground im Jahr 2016 in Washington, D.C. Sie besiegten die bekannten Gesichter Charlotte Flair und Dana Brooke, und einen Monat später ging es los mit den Rennen. Im Februar 2017 schlug Bayley Charlotte und wurde Raw Women's Champion bei Monday Night Raw aus Las Vegas. Es war ein weiterer großer Moment für Bayley, da Flair zum Zeitpunkt dieses Spiels bereits einen guten Ruf aufgebaut hatte.

Allerdings laufen die Dinge nicht immer nach Plan. Nachdem Bayley im April 2017 die Raw Women's Championship verloren hatte, kämpfte sie fast zwei Jahre lang nicht um die Meisterschaft. Im Jahr 2019 schrieben Bayley und Banks erneut Geschichte, indem sie die ersten WWE Women's Tag Team Champions wurden. Ihre Herrschaft wurde jedoch bei WrestleMania 35 abgebrochen, und dann schien ein plötzlicher Abgang von Banks sie in die Schwebe zu bringen.

Doch dann änderten sich die Dinge zum Besseren. Bayley führte im Mai Money in the Bank an, indem er die begehrte Aktentasche gewann. Dann nutzte sie die Chance, die sie mit dem Fall gewonnen hatte, und besiegte Flair im Smackdown Women's Championship. Damit schrieb sie erneut Geschichte. Die bahnbrechende Bayley wurde die erste Frau, die in der WWE-Geschichte Grand-Slam-Siegerin wurde. Ihr Titelgewinn bedeutete, dass sie zu einem Zeitpunkt ihrer illustren Karriere die Raw-, Smackdown-, NXT- und Women's Tag Team-Titel innehatte.

520 der nächsten 525 Tage lang regierte Bayley als Smackdown Women's Champion. Bei diesem Lauf zeigte sie den Fans eine neue Seite. Bayley schnitt sich ihren typischen seitlichen Pferdeschwanz und rockte einen Bob-Haarschnitt. Sie brachte Kinder zum Weinen, als sie ihren neuen Look vorstellte, und zerstörte die aufblasbaren Schlauchmänner, die ihren Auftritt fünf Jahre lang begleiteten. Bayley war gemeiner, fieser und ein bisschen verrückter. Sie wandte sich gegen ihre beste Freundin Sasha und war schließlich ganz allein. Doch im Juli 2021 kam es zu Problemen.

Während des Trainings in Florida zog sich Bayley einen Kreuzbandriss zu. Sie hatte lange Zeit Glück und musste keine ernsthafte Verletzungszeit hinnehmen. In einer Branche wie dem Profi-Wrestling gehören Verletzungen zum Berufsbild. Aber auch wenn sie wahrscheinlich nicht völlig unversehrt blieb, musste Bayley in ihrer gesamten Karriere nur eine längere Abwesenheit hinnehmen. Eine lange Abwesenheit vom Ring war also undenkbar. Doch aufgrund der Verletzung hatte sie keine andere Wahl.

***

Während Bayley hinter dem Vorhang auf ihre Rückkehr zur WWE wartete, verspürte sie eine Reihe von Emotionen. Eines stimmte: Das Ganze war nicht weit im Voraus geplant. Eigentlich weit gefehlt. Obwohl Bayley sich das schon seit einiger Zeit gewünscht hatte, war dies etwas, das er sehr schnell auf der Matte zusammengebastelt hatte. Später traf sie sich in Tennessee, und der Rest ist Geschichte.

„Ich erinnere mich, dass ich, sobald meine Musik herauskam, eine Million Mal darüber nachgedacht habe, wie ich zurückkommen würde“, sagte sie.

Sie stellte einige Dinge in Frage. Nämlich: Wie würden die Menschen reagieren? Sie war seit Juli 2021 nicht mehr im Fernsehen zu sehen. Aber sie war seit dem 6. März 2020 nicht mehr vor Fans aufgetreten. WWE stellte ihre Tourneen ein, nachdem die COVID-19-Pandemie im März 2020 die Vereinigten Staaten hart zu treffen begann. Bayley tat es also Ich habe nicht die Möglichkeit, mich mit ihrer neuen Figur vollständig mit dem Publikum zu verbinden. Und es war so viel passiert.

Aber als sie herauskam, reagierte die Menge und brüllte laut.

„Sobald meine Musik beim Summerslam in Nashville erfolgreich war“, sagte sie. „Die Menge zu hören; Zuerst war es Verwirrung, Schock, dann war es aufregend, als ich rausging.“

„Das Coole am Gehweg in Nashville ist, dass es im Gang drei separate Kurven gibt. Ein Teil konnte mich sehen, dann konnten mich mehr Leute sehen, und jetzt konnte mich jeder sehen. Drei Reaktionen.“

Bayley kehrte auch nicht einfach alleine zurück. Sie brachte zwei Freunde mit, zwei brandneue Gesichter für den Großteil des WWE-Publikums. Dakota Kai und IYO Sky waren zusammen mit The Role Model zwei atemberaubende Neuzugänge, die Nashville auf die Beine brachten.

Frauen-Wrestling-Fans auf der ganzen Welt vergötterten sowohl Kai als auch SKY in NXT, und die Tatsache, dass sie in der Nähe des Fanlieblings Bayley waren, sorgte für einen unvergesslichen Moment, mit dem eine neue Ära in der WWE begann.

Dennoch gab es im Vorfeld eine gewisse Vorbehalte angesichts der vielen Zeit, die man an der Seitenlinie verbrachte.

„Sie wollen sicherstellen, dass es das perfekte Timing ist, kein Bedauern, es ist schwer zu schaffen. Bestes Publikum. „Es gibt so viele Faktoren, wenn man darüber nachdenkt, so einen großen Gewinn zu erzielen“, sagte Bayley, aber am Ende der Szene kam die Perspektive.

„Die Tatsache, dass wir es bei einer der größten Shows des Jahres gemacht haben, ist meiner Meinung nach wirklich etwas Besonderes, dabei zu sein und dass Damage CTRL durchstartet.“

***

Und so war Bayley zurück und kehrte bald zu den Montagabenden zurück. Sie verbrachte zwei Jahre bei Smackdown, kehrte aber bei Monday Night Raw dorthin zurück, wo alles begann. Bayley und ihre neuen Freunde Kai und SKY namens Damage CTRL machten sich schnell Feinde aus Belair, Lynch und den Veteranen Alexa Bliss und Asuka. Für WWEs besonderes Premium-Live-Event in Cardiff, Wales, das im vergangenen September den Titel „Clash at the Castle“ trug, wurde ein Sechs-Frauen-Tag-Match angesetzt.

Dies stellte eine einzigartige Gelegenheit für Bayley dar. Ihr erstes großes Match in der WWE sollte vor einem Publikum stattfinden, das sie wohl am meisten liebt. Seit 2015 haben britische Fans die Tradition, dass Bayley jedes Mal auftaucht, um für sie zu ringen. Sie singen ihr vor. Die Menge marschiert im Takt der Trommel von Ötzis berühmtem Lieblingslied „Hey Baby“. Stattdessen singen sie jedoch: „Hey Bayley.“ Es klingt ein bisschen so.

„Heyyyyyy, hey, Bayley!Oooh! Ahhh!Ich will wissenwwww...ob du mein Mädchen sein wirst!?“

Und so weiter und so fort. Sobald das Vorbild ankam und sich im Ring niederließ, begann die Menge natürlich zu singen. Und Cardiff sang furchtbar laut, was bei ihr Reaktionen hervorrief. Für die mehrfache Frauenmeisterin wurde es schnell schwierig, mit ihr zusammenzuarbeiten, vor allem wenn man bedenkt, dass sie diese Rolle nie vor diesem Publikum gespielt hat.

„Ich finde es herausfordernd, im Ring zu sein, wenn sie singen und ich versuche, in diese Rolle zu schlüpfen. Es macht mir so viel Spaß, aber ich versuche, es für mich und das, was ich versuche und was ich im Ring versuche, zum Laufen zu bringen. Das war der schwierige Teil“, sagte sie. „Das war das erste Mal, dass ich das als neuen Charakter erlebt habe. Es ist schwierig, es zu bewältigen oder herauszufinden, aber letztendlich hat es mir einfach Spaß gemacht.“

Aber sie bemerkte, dass die Reise insgesamt ein tolles Erlebnis war.

„Das hat so viel Spaß gemacht“, sagte Bayley. „Die Shows, die wir gemacht haben, und die wenigen Shows, die ich dort gemacht habe, sind immer so laut. Bereit zum Singen. Immer so, so gehypt und aufgeregt für alle. Ich wusste, dass das eine wirklich große Show werden würde, etwas ganz Besonderes.“

Sie sagte, sie habe dort ein paar Tage mit allen verbracht, auch mit ihren neuen Lauffreunden, und sie habe das Beste daraus gemacht. Sie ließ sich tätowieren und konnte Cardiff erkunden.

Es stellte sich jedoch heraus, dass sie einen wichtigen Punkt auf der Tagesordnung vergessen hatte: Ihre neuen Freunde über das Singen zu informieren.

„IYO und Dakota waren ein wenig verwirrt; Sie wussten nicht, was los war. Ich denke, ich hätte sie warnen sollen.“

***

Es ist nicht einfach, in der Wrestling-Branche die Richtung zu ändern, aber eine Fraktion anzuführen, ist etwas, was Bayley tun wollte. Als Damage CTRL gegründet wurde, begab es sich sofort auf einen neuen Weg. Sie unterschied sich von einigen der großen Single-Stars ihrer Zeit und begann, etwas Neues zu schaffen. Aber mit dieser neuen Macht ging auch eine größere Verantwortung einher. Sie musste zwei Frauen anführen, die zwar langjährige Profis waren, aber neu in der Hauptaufstellung der WWE standen.

Sie beschrieb es als eine Herausforderung, die schwieriger war, als man anhand einiger Notizen vermuten konnte. Bayley beschrieb eine unter Druck stehende Situation. Doch mitten im Schnellkochtopf erwiesen sich ihre neuen Freunde als genau das, was sie brauchte, und schätzten sie gleichzeitig als große Hilfe für ihre mentale Einstellung ein.

„Wenn etwas schief geht, schiebe ich alles auf mich. Das hat zu viel Stress und Druck geführt, auf den ich nicht vorbereitet war oder mit dem ich nicht gerechnet hatte“, sagte Bayley. Aber ihre neuen Freunde waren da, um den Schlag zu mildern.

„Es geht dir gut, mach dir keine Sorgen, wir stecken alle zusammen da drin, wir sind so dankbar, hier zu sein. Es geht um uns alle“, sagte sie über den bleibenden Gedanken, der aus jedem Schluckauf resultierte.

„Ich habe ihre Freundschaft lieben gelernt“, sagte sie. „Und abgesehen davon, dass ich im Ring zuschaue, als sie Tag-Champs waren, und von außen zuschaue, sehe ich die kleinen Dinge, die ich nicht tue und von denen ich lernen und von denen ich profitieren kann.“

***

Bayley hat möglicherweise einen anderen Weg als ihre Zeitgenossen gewählt, um an die Spitze zu gelangen. Aber ihre bisherige Geschichte kann ihre Exzellenz nicht ausschließen.

Im Oktober 2015, zwei Monate nachdem sie und Banks – die jetzt als Mercedes Moné bei New Japan Pro Wrestling/STARDOM ringen – im ersten Iron Man Match der Frauen aufeinandertrafen. Im Februar 2019 wurden sie und Banks die ersten Women's Tag Team Champions. Dann, im Mai 2019, wurde sie die erste Grand-Slam-Siegerin der Frauen überhaupt.

Im vergangenen Herbst hat sie eine weitere „Erste“ von ihrer Liste gestrichen. Bayley forderte Belair in einem Ladder-Match um ihren Raw Women's Championship heraus, dem ersten Eins-gegen-Eins-Ladder-Match für Frauen in der Geschichte der WWE. Später trat sie als Kapitänin von Damage CTRL, Nikki Cross und Megastar Rhea Ripley gegen ein Team aus fünf beliebten Wrestlerinnen, darunter Belair und Lynch, bei der Survivor Series im allerersten Women's War Games Match an.

Für jemanden, der so viel erreicht hat, wäre es leicht, es ruhig angehen zu lassen, für jemanden, der in der Branche ein Vorreiter war, darüber nachzudenken, zufrieden zu bleiben. Aber nicht für Bayley, die sagt, sie denke über ihre Erfolge nach. Allerdings verfügt sie auch über ein Kurzzeitgedächtnis.

„Dieses Geschäft entwickelt sich so schnell, dass man denkt: ‚Auf zum Nächsten‘.“ Ich glaube, das ist etwas, was ich von John Cena gehört habe, oder vielleicht hat er es von woanders bekommen: „Du bist nur so gut wie dein letztes Spiel.“ Für mich haben unsere Wrestling-Fans ein Kurzzeitgedächtnis. Wenn ich diese Dinge tue, denke ich ein wenig nach; Jetzt habe ich ein so großes Live-Event. ‚Ah verdammt …‘ oder du gehst zum Fernseher und die Dinge ändern sich und die Geschichte ändert sich und du fühlst dich beschissen.“

„Also bewegst du dich wieder auf und ab. Eine Achterbahnfahrt der Gefühle der Dinge. Stolz auf Dinge sein. Im Moment habe ich immer noch das Gefühl, genau in diesem Moment, an diesem Tag, wirklich hungrig zu sein, mehr zu tun“, sagte sie sachlich. „Gestern Abend habe ich darüber nachgedacht, dass ich schon seit einiger Zeit kein Einzelmatch mehr im Pay-per-View hatte, und ich möchte ein Einzelmatch bei WrestleMania und so viele Dinge, die ich mir wünsche.“

Sie hat sich in letzter Zeit aus dem Bild zurückgezogen. Sie ist sich bewusst, dass sie in den Hintergrund getreten ist, aber „zu sehen, wie IYO glänzt und unsere Geschichten vorankommen, das ist es wert.“ Aber auf der anderen Seite wird man immer noch hungrig.“

***

Im Jahr 2022 legte sich der Staub, und dann kam das Jahr 2023. Bayley und Lynch begannen zu Rivalen zu werden. Diese beiden waren die einzigen ohne längere Rivalität in der glorreichen Geschichte der Four Horsewomen in der WWE. Lynch hatte Fehden mit Banks und Flair angezettelt, ebenso wie Bayley. Aber ihre Wege haben sich noch nie wirklich gekreuzt. Nach der Survivor Series begann sich alles zu ändern.

Bayley erzielte den Sieg im ersten Kampf zwischen ihnen und baute ihren Einfluss im Laufe des Monats weiter aus. „The Ultra Star“, wie sie sich selbst nannte, gewann mehr Selbstvertrauen und zeigte jetzt mehr Tapferkeit gegen „Big Time“ Becks. Unterwegs gerieten sie in einige Schwierigkeiten, weil nichts einfach ist. Bei der Raw-Show zum 30-jährigen Jubiläum von Raw in Philadelphia sollten Bayley und Becky in einem Stahlkäfig ein Match austragen. Aber unter Zeitdruck wurde das Match zugunsten eines Heat-Segments zwischen den beiden abgebrochen, in dem Damage CTRL Becky im Käfig verprügelte und groß dastand.

Zwei Wochen später bekamen sie erneut ihre Chance. Diesmal geschah es an einem besonderen Ort: Orlando, Florida, dem Schauplatz von NXT, wo sie alle gemeinsam Geschichte schrieben. Als Bayley in das Spiel ging, hatte sie viele Gedanken, sagte aber, dass sie bestimmte Gefühle habe.

„Um ehrlich zu sein, kam ich mir wie ein Arschloch vor“, sagte sie. „Ich liebe Bedingungsspiele; Ich liebe die Kreativität darin.“

Fans von ihr und anderen haben ihre Kreativität schon früher bestaunt, insbesondere in beiden Hell in a Cell-Kämpfen, an denen sie gerungen hat. Das hat sie auch selbst hervorgehoben.

„Mit Becky wieder vor dem Publikum von Orlando zu stehen, als wir nie eine richtige Geschichte oder Fehde oder ähnliches hatten. Und das letzte Mal, dass wir das bei NXT gemacht haben, war wahrscheinlich bei Full Sail. Es war echt cool."

Unterwegs kam auch etwas Spaß hinzu. Auch WWE Hall of Famer Lita, die Bayley als ihre Inspiration für das Wrestling bezeichnet, kehrte auf dramatische Weise zur WWE zurück. Lita kam zum Ring, um Becky zu helfen, was die Fans überall überraschte, und half Lynch, Bayley zu besiegen, um sich zu rächen. Inmitten der Aufregung und des Verlusts erkannte Bayley den Moment.

„Das mit Lita teilen? Einer meiner Helden, den ich als Kind beobachtet habe? Und vor zehn Jahren war ich einfach nicht sicher, ob ich es schaffen würde? Das war sehr cool und hat sehr viel Spaß gemacht.“ Während sie sich wünschte und sich danach sehnte, dass dieser Moment für eine längere Geschichte noch einmal passieren würde, sagte sie noch einmal: „Ich kam mir wie ein Arschloch vor. Und ich hatte das Gefühl, dass es eines dieser Dinge war, von denen ich hoffe, dass die Leute oder Frauen, die sich bewerben, sich das ansehen und sich davon inspirieren lassen.“

***

Der Weg zu WrestleMania ist für jeden von Bedeutung. Für Bayley bedeutete WrestleMania 39 mehr als nur ein Match bei der größten Show des Jahres. Sie hatte schon seit einigen Jahren nicht mehr an den Feierlichkeiten teilnehmen können.

Bei WrestleMania 35 in East Rutherford, New Jersey, kämpfte Bayley in einem Vier-Wege-Tag-Match mit Banks um die neu gewonnenen Titel. WrestleMania 36 fand während der COVID-19-Pandemie im WWE Performance Center statt. Bayley trat an, aber nicht vor Fans. Die folgenden beiden WrestleManias gingen für The Role Model verloren. Sie erschien bei WrestleMania 37 mit einem Mikrofon in der Hand, und die Bella Twins schickten sie unter dem Spott einer Menge, die sie wahrscheinlich bei einem Wettkampf sehen wollte, die Rampe hinunter. Aufgrund einer Verletzung verpasste sie 38, was bedeutete, dass 39 ihre erste WrestleMania seit drei Jahren sein würde. Und noch mehr: Ihre erste WrestleMania vor Fans zu viert. Und vier Jahre im Wrestling-Geschäft können sich wie eine Ewigkeit anfühlen.

Auf dem Weg zu WrestleMania kam noch Spaß hinzu. Die Wrestling-Legende und WWE Hall of Famer Trish Stratus mischte sich in den Kampf ein, um Beckys und Litas kürzlich geschlossener Allianz einen dritten hinzuzufügen. Sie hatten drei, und Damage CTRL hatte drei, also machte der Streit bei WrestleMania absolut Sinn.

„Die Tatsache, dass wir drei gegen sie drei spielten, ist das, woran ich mich am meisten erinnern werde“, sagte Bayley. „Wir sind nicht so angekommen, wie wir es wollten. Aber sobald wir die Bühne betraten, vergaß ich alles und genoss den Moment einfach.“

Wenn man bedenkt, dass Bayley ein großer Fan von Lita war, war es für sie wahrscheinlich eine interessante Erfahrung, sie im Ring zu verprügeln. Stellen Sie sich nun vor, wie sich ihre Mutter, ihre Schwester und ihr Bruder fühlten, als sie aus nächster Nähe saßen und zusahen.

„Es gab eine Stelle im Match, an der wir Lita an den Seilen würgten. Meine Mutter, meine Schwester und mein Bruder saßen hinter dem Kommentatorentisch. Und das hat mich umgehauen, denn sie sind schon da, seit ich von dieser Frau besessen war. Und jetzt bin ich hier und vernichte sie. Sie waren direkt vor Ort, um im wahrsten Sinne des Wortes mitzuerleben, wie weit ich gekommen bin … ob ich in diesem Spiel gewonnen oder verloren habe; Am Ende des Tages spielte es keine Rolle.“

„Ich habe getan, was ich tun wollte, nämlich Dakota und IYO auf die höchste Ebene zu bringen, von Angesicht zu Angesicht mit zwei Frauen, mit denen ich aufgewachsen bin und mit denen ich aufgewachsen bin; Ich hätte mir keine bessere WrestleMania-Geschichte wünschen können.“

***

Bayleys Geschichte ging nach WrestleMania weiter, und während sie in den Hintergrund trat, erlebte Damage CTRL seine eigenen Höhen und Tiefen. Kai erlitt während eines Tag-Matches bei Smackdown einen Kreuzbandriss, der sie offenbar für eine Weile außer Gefecht setzte. Doch als der erste Jahrestag von Damage CTRL näher rückte, eröffnete der SummerSlam in Detroit neue Möglichkeiten.

In der Motor City lag erneut Magie in der Luft. SKY, die im Monat zuvor den Money-in-the-Bank-Vertrag gewonnen hatte, rannte mit Bayley im Rücken zum Ring. Bayley besiegte Asuka und Charlotte, zwei ihrer alten Erzrivalen, und verfolgte dann Belair im Ring. Dann ergriff IYO die Situation und punktete mit ihrem bildschönen Moonsault. Drei Counts später war IYO SKY die neue WWE Women's Champion. 13 Monate nach ihrem Debüt war Damage CTRL erneut Gegenstand der Diskussion.

„Das war einer dieser besonderen Abende, an die ich die ganze Woche danach nicht mehr denken konnte“, sagte Bayley. „Bis wir bei Smackdown ankamen. ‚Mann, ich kann nicht glauben, dass das tatsächlich passiert ist.‘“

Bayley konnte Kai dazu bringen, nach Detroit zu kommen, damit die drei sich umarmen und einen besonderen Moment teilen konnten.

„Ich wusste es immer, und sie wird auch ihre Zeit haben“, sagte Bayley über Dakota. „Ich wusste, dass diese Mädchen WWE-Frauenmeisterinnen werden würden, und es war nur eine Frage der Zeit. Dass es schon so märchenhaft passiert ist, macht mich so stolz. Und ich bin so froh, dass wir an einem Punkt angelangt sind, an dem wir uns nicht getrennt haben. Wir hatten keine Probleme, bei denen ich nicht Teil dieses Augenblicks sein konnte. Egoistisch bin ich so froh, dass ich ein Teil davon war.“

Laut Bayley fängt Damage CTRL gerade erst an. Wie es aussieht, könnte sie etwas auf der Spur sein.

***

Dreizehn Monate nach ihrer dramatischen Rückkehr geht Bayley einen neuen Weg. Es ist ein schwieriger Weg, vor allem bei so viel Druck. Aber die Würfel sind ziemlich oft gerollt, und was will sie? Es gibt so viele Dinge.

„Ich habe wirklich versucht, darüber nachzudenken, was ich persönlich von meinem Vermächtnis erwarte. Nach der Bray Wyatt-Tribute-Show hatte ich das Gefühl, dass ich es wirklich herausfinden musste. Ich arbeite jeden Tag und jede Woche an meinem Vermächtnis“, sagte sie. „Manchmal verlierst du dich in der Hektik des Reisens und des vollen Terminkalenders, sodass ich, zumindest ich persönlich, irgendwie den Blick für das Gesamtbild verliere. Und was ich versuche zu tun.

„Ich möchte sicherstellen, dass ich mein Vermächtnis festige, und das gilt auch für Damage CTRL. IYO, ich möchte, dass sie den besten Titellauf aller Zeiten hat. Dakota sollte eine Titelchance bekommen. Wir alle landen bei WrestleMania in einer dreifachen Bedrohung um den Titel als beste Freunde? Auch damit bin ich einverstanden. Lasst uns das ins Universum bringen“, sagte sie lachend. „Ich möchte einfach weiterhin ein Vermächtnis festigen und die Fans immer noch inspirieren und eine Verbindung haben, die ich seit Tag 1 habe. Und zusehen, wie wir alle jeden Tag wachsen.“

So wie es aussieht und wie leidenschaftlich ihre Fans bis heute sind, wird Bayley kein Problem damit haben, diese Verbindung aufrechtzuerhalten.

Chris Novak redet und schreibt seit er denken kann über Sport. Zuvor schrieb und verwaltete Novak fast ein Jahrzehnt lang von 2013 bis 2022 Websites im SB Nation-Netzwerk

"Absolut unglaublich."

„Ich denke, die Zahl wird sich der 95.000-Marke annähern.“

„Es ist nicht so, wie ich es erwartet habe. Es ist nicht so, wie ich glaube, dass viele Leute es erwartet haben.“

„Hat es Andrew Lucks Wachstum ohne einen besonderen Running Back gebremst?“

„Es war eine Anweisung sowohl von Keim als auch von Bidwill. Sie wussten es beide.“