Die IHSA-Partnerschaft zielt darauf ab, die Behandlung von Beamten zu verbessern. Ein erfahrener Beamter aus Zentral-Illinois ist skeptisch

Ein weiteres akademisches Jahr des Hochschulsports wird später in diesem Monat in vollem Gange sein. Aber die Illinois High School Association hat mit einer schrumpfenden Zahl von Spieloffiziellen zu kämpfen, was vor allem auf die immer schlechtere Behandlung seitens Fans, Sportlern und Trainern zurückzuführen ist.

Die IHSA ist eine neue Partnerschaft mit einer in der Lombardei ansässigen Organisation namens Officially Human eingegangen, die sich darauf konzentriert, negatives Verhalten zu reduzieren und den Respekt vor Beamten im ganzen Bundesstaat zu erhöhen. Es besteht jedoch weiterhin eine gewisse Skepsis hinsichtlich der Wirksamkeit dieser Bemühungen.

Berichte über Spielvorfälle aus den Jahren 2022–23 zeigten einen deutlichen Anstieg der Ausweisungen von Trainern und Spielern im Vergleich zum Vorjahr. Darüber hinaus ergab eine Anfang des Jahres durchgeführte IHSA-Umfrage unter allen lizenzierten Offiziellen, dass 62 % schlechtes Sportsgeist- und Fanverhalten als die größte Herausforderung für sie bezeichnen.

„Das hat uns wirklich die Augen geöffnet und uns klar gemacht, dass wir als Verband mehr tun müssen, um Funktionäre zu unterstützen – nicht nur, wenn sie bei Wettbewerben jeglicher Art arbeiten, sondern auch außerhalb davon“, sagte IHSA Associate Executive Direktor Kurt Gibson, der die Beamtenabteilung des Verbandes leitet.

„Wir haben in den letzten fünf bis zehn Jahren wahrscheinlich nicht genug getan, um die Beamten zu unterstützen, und deshalb versuchen wir wirklich, einige Initiativen in die Tat umzusetzen, die meiner Meinung nach wirklich auf lange Sicht angelegt sind“, sagte er. „Wir werden aus dieser Situation, die über Nacht entstanden ist, nicht herauskommen. Wir haben uns über einen längeren Zeitraum darauf eingelassen und es wird eine Weile dauern, bis wir das Blatt wenden.“

Warum hat die IHSA in den letzten Jahren nicht mehr unternommen, um dieses Problem anzugehen?

„Ich weiß nicht, warum wir in diesem Bereich nicht etwas aggressiver vorgegangen sind, als es wahrscheinlich nötig gewesen wäre“, sagte Gibson. „Ich denke, die Pandemie hat einiges von dem, was wir jetzt sehen, beschleunigt, und sie hat es in dem Sinne beschleunigt, dass die Pandemie meiner Meinung nach eine große Rolle dabei gespielt hat, einige Beamte aus dem Raum zu vertreiben, und mit weniger Beamten, die einfach mehr eingesetzt haben Druck auf eine Art Ökosystem für den Hochschulsport.“

Brenda Hilton hat mehr als zwei Jahrzehnte lang mit Funktionären des Hochschulsports auf verschiedenen Ebenen zusammengearbeitet und 2019 Officially Human gegründet. Sie sagte, dass eine bessere Kommunikation der wesentliche Faktor hinter Officially Human und seinem Programm „Elevate Respect“ sei.

„Wir müssen mit der Kommunikation beginnen; wir müssen mehr davon haben. Wir müssen sicherstellen, dass Eltern, Trainer und Administratoren wissen, dass dies wirklich ein Problem ist“, sagte Hilton. „Offiziell wurde Human gegründet, um den Respekt der Sportfunktionäre wiederherzustellen, und ich muss ehrlich sagen, dass wir bei der Gründung nicht wussten, wie wir das machen sollten. (Wir) haben ein paar Jahre damit verbracht, mit Menschen im ganzen Land und auf der ganzen Welt über die Frage zu sprechen: „Okay, was brauchen wir, um dieses Bewusstsein zu schärfen und mehr Gespräche zu führen?“ und wirklich huckepack auf dem, was Landesverbände tun, was die NCAA tut, was jeder im Land tut, um zu versuchen, neue Funktionäre zu halten und zu rekrutieren.“

Offiziell umfasst die Elevate Respect-Plattform von Human die Implementierung eines umfassenden Pakets aus digitaler Aufklärung, organisatorischer Unterstützung und Kommunikationsstrategien, um schlechtes Fanverhalten anzugehen.

Don King aus East Peoria veranstaltet seit mehr als 50 Jahren Fußball-, Basketball- und Baseballspiele in der Region. Er ist Präsident der Central Illinois Umpires Association und der Central Illinois Football Alliance und kümmert sich um die Einsatzplanung der High-School-Funktionäre in allen drei Sportarten für die Big 12- und Mid-Illini-Konferenzen.

King sagte, er sei skeptisch, dass die Bemühungen der IHSA mit Officially Human zu den gewünschten Ergebnissen führen würden.

„Ich denke gerne, dass es so sein wird, aber nichts hat geholfen. Jeder hat alles versucht, um die Leute zum Verhalten zu bewegen – und ich meine alles – und nichts scheint zu funktionieren“, sagte King. „Im Moment ist es nur ein sehr hartes Geschäft, Amtshandlungen durchzuführen. Es ist schwer, neue Mitarbeiter zu rekrutieren und sehr schwer zu halten. Das ist großartig, dass sie sich diese Mühe machen. hoffentlich funktioniert es. Aber ich denke, das ist weit hergeholt.“

Gibson sagte, die IHSA habe im letzten Jahrzehnt einen starken Rückgang der registrierten Beamten verzeichnet und schätzt, dass die Organisation etwa 4.000 Lizenzen unter dem Idealwert liege. Die IHSA berichtet, dass sie für das Schuljahr 2022/23 etwa 18.000 Lizenzen an mehr als 11.000 Einzelpersonen verteilt hat.

„Unser Verband hatte letztes Jahr Glück: Wir hatten einen schönen Aufschwung bei der Zahl der Menschen, die wieder in Illinois ihre Amtstätigkeit aufwiesen“, sagte Gibson. „Aber dieser einjährige positive Anstieg hat immer noch nicht den Rückgang der Anzahl der von uns angebotenen Lizenzen in den letzten sieben bis acht Jahren ausgeglichen.“

King sagte, er verstehe warum.

„Es ist keine beliebte Sache, Leute einzubeziehen“, sagte King. „Ich habe diesen Sommer neue Leute dazu gebracht, im Baseball zu arbeiten, und nach drei Wochenenden sagen zwei von ihnen: ‚Ah, ich will das nicht mehr machen; das ist … diese Leute sind Idioten.' Und ich sage: „Ja, wissen Sie, nun ja, ich habe Ihnen gesagt, dass das wahrscheinlich passieren wird.“ „Man muss nur lernen, damit umzugehen.“ Aber die Wahl ist, dass sie sich nicht damit befassen wollen, weil es einfach einfacher ist, etwas anderes zu tun.“

King sagte, die Haltung gegenüber Beamten sei volatiler und bedrohlicher geworden. Er sagte, bei einem kürzlich von ihm betreuten Jugend-Baseballturnier seien 14 Fans, sechs Trainer und vier Spieler aus dem Stadion geworfen worden – und das Fehlverhalten habe einen kritischen Punkt erreicht.

„Die Beamten sind derzeit insgesamt sehr entmutigt“, sagte King. „Der durchschnittliche Fußballfunktionär ist über 60 Jahre alt, okay? Derzeit stehen mir in unseren örtlichen Fußballverbänden 414 Funktionäre zur Verfügung. Ich habe wahrscheinlich weniger als 10 %, die unter 40 Jahre alt sind. Wenn also die älteren Leute, die jetzt irgendwann anfangen werden, auszusortieren, werden wir sie einfach nicht ersetzen. Es herrscht überall ein Beamtenmangel, und das liegt daran, dass die Leute einfach nicht reinkommen.“

Hilton sagte, dass eine „Officially Human“-Umfrage unter 15 staatlichen High-School-Verbänden im Jahr 2019 19.000 Antworten erhalten habe, wobei nur 12 % von Personen unter 34 Jahren stammten.

„Diese Pipeline ist also weg, und von diesen 19.000 Antworten gab ein ziemlich guter Prozentsatz an, dass sie in den nächsten sechs Jahren ihre Amtstätigkeit aufgeben würden. Wir befinden uns hier also wirklich im Krisenmodus“, sagte sie und fügte hinzu, dass die wichtigsten Erkenntnisse aus der Umfrage darin bestanden, dass die Beamten einfach nur eine Stimme haben wollen und dass sie sich mehr Bildung für die Eltern wünschen.

„Wir alle wissen, dass 95 % der Fans auf der Tribüne gut sind, sie sind positiv eingestellt. Bei einem Anruf zwitschern sie vielleicht hier und da ein wenig“, sagte Hilton. „Wir wollen aus diesen 95 % 95,5 % machen. Es gibt so viele großartige Geschichten über Beamte, wenn wir anfangen könnten, diese hervorzuheben und die Verherrlichung einiger dieser schlechten Geschichten zu minimieren … Wenn die Menschen die Brüderlichkeit des Amtes verstehen würden, würden sich meiner Meinung nach mehr Menschen dafür anmelden, weil es so ist eine sehr einzigartige Gruppe.“

King sagte, er sei sich nicht sicher, welche möglichen Ansätze die negative Behandlung von Beamten verringern könnten.

„Fans zur Rechenschaft zu ziehen für ihre Taten, Trainer zur Rechenschaft zu ziehen für ihre Taten, Spieler stärker zur Rechenschaft zu ziehen für ihre Taten, ich denke, das wäre ein großes Plus“, sagte King. „Aber schlechte Fans tauchen immer wieder auf und die Funktionäre können nichts dagegen tun. Wir können nicht sagen, wer ins Fitnessstudio kommen kann oder nicht.“

Gibson sagte, die Rekrutierung und Bindung von Sportfunktionären sei entscheidend für den langfristigen Erfolg der IHSA und ihre Fähigkeit, die Wettbewerbe fortzusetzen.

„Solange wir dieses ehrliche Gespräch nicht führen können, sehe ich wirklich nicht, wie wir die Wende schaffen können, wenn es darum geht, Beamte über einen längeren Zeitraum zu behalten“, sagte Gibson. „Das wird also ein wichtiger Teil davon sein, und die Plattform von Officially Human wird uns dies ermöglichen, weil wir in der Lage sein werden, mit unseren Schulen ins Gespräch zu kommen. Wir werden die Plattform und einige andere Initiativen nutzen können, um Beamte anzuerkennen.“

„Wir werden dann in der Lage sein, Dinge hervorzuheben, die Funktionäre außerhalb des offiziellen Bereichs tun, um zu versuchen, sie zu humanisieren – den Leuten klarzumachen, dass Funktionäre auch Menschen sind“, sagte er. „Ohne Leute wie Sportfunktionäre, die geben.“ Zu ihrer Zeit werden wir nicht in der Lage sein, so viele Wettbewerbe zu spielen, wie unsere Mitglieder gerne spielen würden. Das wird also das erste Stück sein. Aber wir müssen diese Gelegenheit auch nutzen, um darüber nachzudenken, ob wir strengere Strafen für Leute, einschließlich Fans, einführen müssen, wenn sie wegen ihres Verhaltens von Spielen ausgeschlossen werden.“

Hilton sagte, ihre Gespräche mit zahlreichen Menschen, die mit dem Hochschulsport zu tun haben, deuten darauf hin, dass die Pandemie das negative Verhalten gegenüber Beamten verschärft habe, genau wie Gibson es erwähnte.

„Es kam oft zur Sprache, dass es nach der Corona-Krise noch schlimmer werden wird – und wenn ich mit Beamten im ganzen Land spreche, stimmen sie dem zu. Das ist schlimmer. „Eltern haben das Gefühl, dass sie ein bis zwei Wettkampfjahre verloren haben, und ihr Kind hat das verloren“, sagte sie und wies darauf hin, dass in den meisten Sportarten weniger als 10 % der High-School-Athleten zu NCAA-Programmen wechseln.

„Der Druck auf diese Funktionäre wird noch größer sein“, sagte Hilton. „Wir müssen also anfangen, uns wirklich mit der Sache auseinanderzusetzen und zu kommunizieren: ‚Hey, das ist wirklich nur ein Spiel.‘ Noch einmal: „Officially Human“ wird das Problem nicht lösen, die NCAA wird es nicht lösen, keine andere amtierende Organisation wird es allein lösen. Wir arbeiten alle zusammen.“

Aber King bleibt bei seinem Pessimismus, dass das negative Verhalten und die schlechte Behandlung ausgerottet werden können, da sie über den reinen Schulsport hinausgehen.

„Es ist einfach gewachsen, gewachsen, gewachsen, gewachsen, gewachsen, und ehrlich gesagt – ich hasse es, das zu sagen – aber ich glaube nicht, dass es jemals besser werden wird“, sagte King. „Sehen Sie sich das Fanverhalten im Profisport an, bei Gott. Wenn man zu einem Profi-Footballspiel geht, ist das F-Wort in aller Munde. Sogar im Hochschulsport ist es das Gleiche.

„Das Verhalten der Fans ist einfach so schlecht, und man muss sich nur bei einem Spiel auf die Tribüne setzen und sagen: ‚Mein Gott, was ist mit diesen Leuten los?‘“, sagte er. „ Aber sie lassen sie einfach immer wieder rein. Ich schätze, sie hoffen nur, dass sie es vielleicht selbst aufräumen, aber das wird nicht passieren. Es ist einfach nicht passiert.“