Die meiste Energie

Sa., Aug. 5. 2023

Es wird heiß da draußen. Bereits in diesem Jahr erlebten Menschen in Thailand, Indien, Puerto Rico und sogar Portland, Oregon, Rekordtemperaturen, die die Stromnetze und die öffentliche Gesundheit belasteten. Um mit der Hitze fertig zu werden, greifen immer mehr Menschen zu einer naheliegenden Lösung: Klimaanlagen.

Das milde Seattle zum Beispiel war einst die am wenigsten klimatisierte Stadt in den USA – doch nach Jahren drückender Temperaturen und Waldbrandrauch verlor die Stadt ihre Krone. Mehr als die Hälfte der Häuser in Seattle waren im Jahr 2021 klimatisiert, gegenüber rund einem Drittel im Jahr 2013. Weltweit ist die Zahl der Klimaanlagen zwischen 1990 und 2022 um 267 % gestiegen, so die Daten der Internationalen Energieagentur, die mit einer weiteren Milliarde rechnet Klimaanlagen bis zum Ende dieses Jahrzehnts.

Da die Klimaanlage unsere Häuser kühlt, trägt sie dazu bei, die Welt zu erwärmen. In Städten verstärkt die Klimaanlage den sogenannten Urban Heat Island-Effekt, bei dem ein Überwiegen wärmeabsorbierender Oberflächen wie Beton und Straßen die Städte heißer macht. Die Kältemittel in Klimaanlagen, insbesondere Fluorkohlenwasserstoffe oder HFKW, sind starke Treibhausgase, und der Strom, der für den Betrieb von Klimaanlagen verwendet wird, stammt zumindest derzeit häufig aus fossilen Brennstoffen. Klimaanlagen sind für etwa 4 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich, und extreme Hitze wird diesen Anteil noch weiter ansteigen lassen.

Das bedeutet nicht, dass wir aus stoischem Grund auf die Nutzung einer Klimaanlage verzichten sollten. Übermäßige Hitze kann Herzinfarkte und Schlaganfälle verursachen und sogar tödlich sein. (Eine Studie ergab, dass Klimaanlagen in den USA seit den 1960er Jahren die hitzebedingte Sterblichkeit um 75 % reduziert haben.) Wir müssen jedoch intelligenter vorgehen, wie und wann wir Klimaanlagen nutzen. Hier finden Sie einige Tipps, wie Sie kühl bleiben und gleichzeitig die Umweltbelastung Ihrer Klimaanlage reduzieren.

Es gibt Dinge, die Sie tun können, um einen kühlen Kopf zu bewahren, bevor Sie überhaupt einen Blick auf Ihre Klimaanlage werfen.

Wenn die Temperaturen steigen, begrenzen Sie die Zeit, die Sie während der sonnigsten Tageszeit (normalerweise gegen Mittag) und der heißesten Tageszeit (normalerweise zwischen 15 und 17 Uhr) im Freien verbringen. Tragen Sie leichte, atmungsaktive Kleidung: Leinen, leichte Baumwolle oder sogar leichte Kleidung wolle. Wenn Sie ausgehen müssen, vermeiden Sie anstrengende Übungen – spazieren Sie, rennen Sie nicht – und denken Sie darüber nach, mit einem Sonnenschirm oder Sonnenschirm ganz altmodisch zu sein. Bleiben Sie mit kühlen, kalten Getränken und Speisen ausreichend hydriert, aber lassen Sie sich nicht von den gefrorenen Margaritas überwältigen: Alkohol kann es Ihrem Körper erschweren, seine eigene Temperatur zu regulieren.

Größer ist nicht immer besser, insbesondere wenn es um Klimaanlagen geht. Eine überdimensionierte Klimaanlage verbraucht nicht nur mehr Strom als nötig, sondern kostet auch mehr Geld für weniger Komfort.

Denn Klimaanlagen senken nicht nur die Temperaturen, sie entfernen auch Feuchtigkeit. Eine überdimensionierte Klimaanlage kühlt einen Raum schnell ab, hinterlässt aber auch feuchte Luft. Möglicherweise senken Sie die Temperatur noch weiter, um den Komfort zu erhöhen, was noch mehr Leistung erfordert. Große Klimaanlagen schalten sich außerdem schnell ein und aus, was zu einer verkürzten Abkühlphase führt, die als kurze Zyklen bezeichnet wird. Dies erhöht den Verschleiß Ihres Geräts und führt dazu, dass es schneller durchbrennt.

All dies können Sie vermeiden, indem Sie eine entsprechend große Klimaanlage kaufen. Für Fenster-AC-Geräte bietet das Energy Star-Effizienzprogramm der US-Regierung einen hilfreichen Größenleitfaden. Wenn Sie über eine zentrale Klimaanlage verfügen, ist es laut Robert Bean, Mitglied der American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE), am besten, einen Experten mit der sogenannten manuellen J-Berechnung zu beauftragen. Dabei handelt es sich um eine Formel, die alles von der Gebäudegröße bis zum Isolationsgrad berücksichtigt, um eine genaue Messung des Kühlbedarfs zu ermöglichen.

Wenn Sie die Klimaanlage laufen lassen, um kühl zu bleiben, ist es nicht die beste Zeit, beispielsweise Brot zu backen oder ein Hähnchen zu braten. Dadurch wird Ihrem Zuhause lediglich zusätzliche Wärme zugeführt, die die Klimaanlage nur mit größerer Anstrengung entfernen kann. „Wenn Sie Wärme erzeugen müssen, isolieren Sie nach Möglichkeit die Räume, die Wärme- und Feuchtigkeitsquellen darstellen“, sagt Bean. Mit anderen Worten: Wenn es in der Küche heiß ist, können Sie sie mit einem Thermovorhang vom Rest Ihres Hauses abgrenzen.

Dies ist mit Fenster-Klimaanlagen einfacher zu bewerkstelligen, was einer der Gründe dafür ist, dass Untersuchungen ergeben haben, dass diese Geräte tendenziell weniger Strom verbrauchen als zentrale Klimaanlagen. Wenn Sie die Kühlung unbewohnter Räume (oder zeitweise belegter Räume wie Badezimmer) vermeiden oder einschränken können, indem Sie Türen und Lüftungsöffnungen schließen, können Sie den Energieverbrauch und damit die Kosten senken. Das Gleiche gilt für das vollständige Ausschalten der Klimaanlage, wenn Sie nicht zu Hause sind. Bei einer zentralen Klimaanlage können intelligente Thermostate dabei helfen, zu steuern, wann und wie Sie kühlen. Einige Fenster-Klimaanlagen verfügen außerdem über eine Software, die ein ähnliches Maß an Steuerung ermöglicht.

An windigen Tagen fühlen wir uns kühler, weil schnell bewegte Luft dabei hilft, Körperwärme abzuleiten. Ventilatoren imitieren grundsätzlich eine Brise und verbrauchen dabei etwa 1 % des Stroms einer Klimaanlage.

Der EPA-Leitfaden „Excessive Heat Events Guidebook“ warnt davor, sich bei einem Hitzeindex über 99 Grad Fahrenheit allein auf Ventilatoren zu verlassen, aber das bedeutet nicht, dass Ventilatoren bei dieser Art von Hitze keinen Nutzen haben. Durch die Verwendung eines Ventilators in Kombination mit einer Klimaanlage können Sie die Klimaanlage auf eine höhere Temperatur einstellen – beispielsweise 78 Grad statt 75 Grad – und sich trotzdem wohl fühlen, während Sie gleichzeitig weniger Energie verbrauchen.

Nach Angaben des US-Energieministeriums können Sie den Energieverbrauch einer Klimaanlage, die aus den 1970er-Jahren stammt, durch ein Upgrade auf ein neueres Modell halbieren. Selbst wenn Ihre Klimaanlage erst 10 Jahre alt ist, können Sie durch ein Upgrade 20 bis 40 % der Kühlkosten einsparen. Bleiben Sie bei energieeffizienten Modellen und achten Sie genau auf deren geschätzte Kosten: Wenn Sie im Voraus etwas mehr Geld ausgeben, können Sie auf lange Sicht erhebliche Einsparungen erzielen. Sie könnten auch eine Wärmepumpe in Betracht ziehen, die Ihr Zuhause trotz seines Namens nicht nur kühlt, sondern auch heizt.

„Klimaanlagen sind eine Reaktion auf schlechte Architektur“, sagt Bean. „Wenn man sich auf der Welt umschaut und sich einheimische Architektur (an Orten wie) Bangkok, Hawaii, Florida, im Nahen Osten anschaut … wenn man in die Zeit zurückgeht, überlebten die Bewohner dieser Orte ohne Klimaanlage.“

Ein Großteil des modernen Wohndesigns ignoriert den Ort, an dem ein Haus gebaut wird – ein Stadthaus in Florida sieht einem in Massachusetts sehr ähnlich, auch wenn diese Orte ein recht unterschiedliches Klima haben. Bei der Planung der meisten Häuser wird außerdem von künstlicher Wärme und Kühlung ausgegangen, was die Abhängigkeit von der maschinellen Temperaturregelung noch verstärkt.

Bei der Gebäudeplanung die Temperatur im Hinterkopf zu behalten, kann beispielsweise bedeuten, dass die Sonneneinstrahlung auf ein Bauwerk von vornherein reduziert wird. Bean weist darauf hin, dass die Architektur vor dem Aufkommen von Zentralheizung und Klimaanlage alle möglichen strukturellen Techniken einsetzte, um die Hitze auf natürliche Weise zu reduzieren.

„Sie hielten die Sonne vom Gebäude fern [oder] bauten große Räume, die eine nächtliche Belüftung ermöglichten“, sagt er. „In feuchten Klimazonen – Thailand ist ein gutes Beispiel – bauten sie die Häuser auf dem Boden, damit sie nicht nass wurden.“

Natürlich können nur wenige Menschen ihre Häuser von Grund auf neu aufbauen. Aber Vor-AC-Techniken können auch auf andere Weise angewendet werden, etwa indem Dächer mit reflektierenden Beschichtungen versehen werden oder Außenjalousien installiert werden, um das Sonnenlicht zu blockieren.

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